武蔵野のほぼ中央というところから名付けられたという中野。古くは江戸時代、新井薬師の参道として発展してきたという歴史を持つ繁華街である。昭和4年に現在の位置に中央線の「中野」駅が移転した当時は野原と雑木林しかなかったというから、現在からは隔世の感がある。

JR「中野」駅北口に出ると、バス停を横に北口広場が広がる。その正面には陽光十分な明るいアーケードに改築され、中野区内で最も賑わう商店街という「中野サンモール」が見える。

大理石を使ったプロムナード、全面に続くアーケードが約225メートル続く。ファッションから飲食、日用品などバラエティ豊かな店が両側に立ち並んでいる。また、「中野サンモール」の近くには、老舗カメラ店「フジヤカメラ」が。大量に陳列された商品で多くの写真愛好家に愛されてきた。

「中野サンモール」から「中野ブロードウェイ」の入り口が見えたところで、西の方面に目を向けると、大通りを一本隔てたところに、高層ビル「サンクォーレ」がある。

その中には、店舗面積が約900坪、蔵書は60万冊という新宿以西では最大級の売り場面積を誇る「あおい書店 中野本店」があるほか、総合スーパーの「とうきゅうストア」などもあり、会社帰りなどにも買い物に困らない。

ちなみに余談だが、地下1階の郵便局「中野サンクォーレ内郵便局」は、貯金通帳の取り扱い局という欄に使われたりする取扱局のトップナンバー「00001」を持つ郵便局として知る人ぞ知る郵便局となっている。

再び東の方面に目を向けると、中野の重要スポット「中野ブロードウェイ」がある。こちらは「まんだらけ」などに代表されるマンガ、アニメの流行発信基地としてのイメージが強いが、実はそればかりではない。

業務用の映像製作者たちが集うAVショップの「フジヤエービック・レコミンツ」といった専門性の高い店や、「手作り点心 また明日。」や、8段重ねのソフトクリームが有名な「デイリーチコ」などグルメスポットも充実している。靴、雑貨、薬などの日用品も多く、日常の買い物には困らない。また、スーパーの「SEIYU」にも直結しているため、日々の買い物にもとても便利だ。

そして「中野ブロードウェイ」を抜けると、早稲田通りに出て、さらにそこから商店街が広がる。中野駅北口からほぼ一直線で早稲田通りまで出ることが出来るというのが、充実の内容を誇る中野のショッピングスポットの特色である。もちろん日常的な買い物にも強い。

中野だけでも充実したショッピングが楽しめるのだが、中野で暮らすことの本領が発揮されるのは、新宿などのショッピングタウンにアクセスしようとしたときだ。

JR中央線と東京メトロ東西線が停車する中野は、どこに出るにも交通の便が非常に良いため、外出にもストレスがない。たとえばJR中央線を使えば新宿へは約4分、吉祥寺には約10分、東京駅へは約20分というアクセスの良さだ。

●JR中野駅より主要駅へのアクセス時間
「新宿」駅…約5分(JR中央線快速で直通)
「東京」駅…約19分(JR中央線快速で直通)
「渋谷」駅…約12分(新宿でJR山手線に乗り換え)
「銀座」駅…約19分(四ツ谷で丸ノ内線に乗り換え)
「大手町」駅…約19分(東京メトロ東西線で直通)
「日本橋」駅…約20分(東京メトロ東西線で直通)
「吉祥寺」駅…約10分(JR中央線快速で直通)

※2010年5月現在。Yahoo!路線情報より。乗り換え時間・待ち時間は含まず。

中野区の交通の特徴は、昔から東西の移動には鉄道を、南北の移動にはバスを利用してきたということ。

そんな歴史もあってか、渋谷・池袋行きへはバス便が頻発している。もちろん新宿経由で山手線に乗り換えるという方法もあるが、乗換えをせずに座って行きたいときにはバスがとても重宝する。

こういったところから見ても、新宿・渋谷・池袋といったこれらのショッピングタウンへのアクセスもとても快適であることが分かるだろう。

買い物の利便性が充実した住環境を保障してくれる。

平成13年、「野方警察署」の隣にあった「警察大学校」が府中市へ移転したことで、「中野」駅の西側には約13.7haもの広大な遊休地が出現することとなった。これによって中野区は、警察大学校等移転跡地だけではなく、同跡地を含む「中野」駅周辺約50haにも及ぶエリアの街づくりを進めることとなった。

この「中野駅周辺まちづくり計画（中野4丁目地区計画）」と名付けられたプロジェクトは、都内でも有数の、そして城西地区では唯一にして最大の再開発エリアとなる。整備方針は、「新たな交流が生まれ創造性のふくらむ街」「安全で人に優しく地球に優しい街」「多様な機能がつながり、個性を発揮するにぎわいの心」「産業創造と人々の活力がみなぎる街」といった4点が挙げられている。

この「中野駅周辺まちづくり計画（中野4丁目地区計画）」という壮大なプロジェクトの第一弾として、平成20年4月に「東京警察病院」が開院した。救急医療、そして高度医療を行う地域の機関病院として、中野区・杉並区を中心とする地域最大級の病院となるべく期待されている。

警察大学校跡地のほぼ中央には広域避難場所「中野区役所一帯」の中心となる防災公園を整備。現在は仮設広場が開放されている。そしてその周囲に大学等の教育・研究機関の立地や住宅、商業・業務施設、公共公益施設、居住施設などの立地が予定されている。

まず手始めとして、明治大学と帝京平成大学が跡地を落札。スポーツ・健康、通信関連の施設が建設される予定となっている。また、早稲田大学も2012年までにこの地に「中野キャンパス」を開設予定。留学生と日本人とが同居する寮や語学教室などで構成される「国際コミュニティプラザ（仮称）」を開設することになっている。このエリア開発完成の暁には中野が「文教地区」としての顔も備えることになる。

「中野ブロードウェイ」「サンモール商店街」「中野サンプラザ」といった施設が集まった、中野随一の商業集積地である「中野」駅北口のエリアに比べて、南口周辺は商圏としての奥行きが狭く、活気が少ないエリアであることは否めない。

南口には「紅葉山公園」や「なかのZERO」「中央図書館」などがあるものの、南口のランドマークだった「丸井 中野本店」は、2007年8月に閉店した。建物は解体工事が進められているが、その跡地で再び「丸井 中野本店」が営業再開することが発表された。

地下1階･地上13階程度の｢店舗とオフィスの複合ビル｣として開発する。店舗部分は6層（地下1階・地上5階）を使用する予定で、丸井の新業態としての営業再開となる。詳細は未定だが、ファッション・雑貨のほか、食品やレストランが導入されることになる。

中野区の計画によると、北口と南口とを結ぶ新たな回遊ルートの創設、交通の整備などを進めることによって、中野全体の一体性を確保したいと考えているという。

また、現在の区役所、「中野サンプラザ」のある場所を再整備し、劇場・イベントホールなど、地域に密着した自由な空間を創造する予定だという。また南口も、もみじ山文化の森から「中野」駅、そして五差路を結んだエリアを再開発し、21世紀型の都市作りを模索しているところだ。

産業、学問、民間などがバランスよく連携をとり合いながら、変わっていく中野の街の発展がますます楽しみだ。

「中野」駅北口の「中野新仲見世商店街」を中心に数多くの飲食店が密集している中野。「中野サンモール」の東側に広がる路地裏は、バーや居酒屋などが密集するエリアとして、地元民だけでなく、他地域からの利用客が多数訪れる人気グルメスポットとなっている。

昭和の香りのする街角だけにチェーン店の居酒屋などは少なく、ユニークな飲食店が数多く並ぶ。隠れた人気店、名店なども数多く、街を歩きながらお気に入りの店を探す楽しみがある。

大分県香々地町の漁港から直送した魚介類を七輪焼きで食べられる「中野ウロコ 本店」は、開放的な気分で飲食できる空間が特色。七輪焼きといえば、居酒屋「えん屋」の店頭では、新鮮な魚介類を並べ、店の人が焼いてみせるデモンストレーションが見られるのが楽しい。

また、独特のバー文化が発達した中野では、ユニークなバーがいくつもある。

昭和39年開業当時からほとんど変わらないレンガ作りの外観が印象的な老舗のトリスバー「ブリック」は、トリスウィスキーが飲めるという都内でも数少ない店のひとつ。その他、シングルモルトにこだわった「モルトバー エステル」では貴重なシングルモルトウィスキーが堪能できる。飲み足りないときに心地よい酔いを提供してくれる。

そして中野グルメといえばラーメンは欠かせない。行列の途切れない超人気店「青葉」は豚骨と鶏ガラを煮込んだスープに魚介類系のスープを混ぜたスープが絶妙。また周辺にも「らーめん菜華」「山頭火」といった人気店がしのぎを削るラーメン激戦区として注目したい。また、中野はつけ麺発祥の地としても知られるため、先述の「青葉」を始め、つけ麺を売りにする店も多い。

また、「中野ブロードウェイ」を始めとした独自のカルチャーが発達している中野では、ギャラリーカフェなどのアーティスティックなカフェが各地に点在している。

「中野」駅北口だけでなく、南口に目を向けてみよう。高円寺方面に線路沿いに伝って5、6分ほど歩き、四谷大塚を左に曲がったところに「G*cafe」がある。また、五差路から大久保通りを大久保方面に向かって歩いたところには「Mugs」がある。休日の午後には、カフェミュージックを聴きながらコーヒーを飲むというシチュエーションもなかなかいい。

サブカルチャーの発信基地として注目を集める中野は、グルメタウンとしても注目の街である。

「中野」駅から中野通りを北上すると、「哲学堂公園」のあたりまで並木道が続いている。小さな洋菓子店「Kyle’s Good Finds（カイルズグッドファインズ）」があるのは、散歩道として最適なこのエリアの一角。

素朴な作りの店内は、2～3人も店内に入ったら満員になってしまいそうなほどに小ぢんまりとしている。ガラスケースには数種類のケーキが並べられている。店に入ってしばらくショーケースのケーキを眺めているが、店頭には誰の姿もない。

だが、実はここではそれほど珍しい光景ではない。店の奥に目をやると、そこは厨房になっていて、オーブンの前に誰かの姿がチラッと見える。チンッ、とガラスケースの上にある呼び鈴を押すと、奥からかっぷくのいい黒人男性が現れる。この方がこの店の主人であるアメリカ南部・ペンシルバニア州出身のカイル・セクストンさんである。彼はいつも奥のオーブンで母親の味を思い出すようにケーキを焼いているのだという。

カイルさんは商売っけたっぷりに愛想をふりまくタイプではなさそうだが、お客には誠実に接してくれる方のようだ。

カイルさんによるとこちらでは基本的に注文を受け付けてから購入するシステムのようだ。店頭で売っているのは余ったケーキであるため、お目当てのケーキが欲しい場合は注文して欲しいとのこと。午後に行くと、ガラスケースには何も残ってないこともしばしばだ。

中野駅北口の中野サンプラザの裏側から中野体育館を過ぎ、早稲田通りにかけて伸びる通りには、「けやき通り」と呼ばれるケヤキの並木道が続いている。道路沿いに並んで生い茂ったケヤキの影は車道まで伸びており、その隙間から木漏れ日が優しく差し込んでくる。ブロードウェイやサンモール商店街の見せる喧騒とは違った、静けさをたたえた中野の姿がここにある。

そんなけやき通りの景観の一角で「トラットリア イルフォルネッロ」が営業している。

「このけやき通りはローマにある通りに似ている」と話すオーナーシェフのフランコ・カンツォニエーレ氏がこの地に店をオープンさせたのは1998年のこと。彼は人気番組であった「料理の鉄人」にも出場したこともある人気シェフ。故郷のローマの料理が楽しめるとあって、店内は連日満員となっている。本場のローマ料理が食べられるとあって、在日イタリア人も数多く集まっている。

今回はランチメニューにお邪魔することにした。

店内に入ると、奥の方にあるテーブル席に案内される。イタリアのトラットリアを再現したという店内はとてもアットホームな雰囲気。こちらのパスタランチは1050円（平日のみ）。「パスタ（一例としてラザニア・ニョッキ・きのこクリームのペンネ・ワタリガ二のスパゲッティなどの日替わりメニューからひとつ選ぶ）、スープ or サラダ、自家製パン、コーヒーor紅茶orエスプレッソ」を選ぶことが出来る。

しばらく待つとスープがやってきた。本日のスープは、トマトソースをベースにモッツァレラチーズを混ぜたもの。

あっさりとした味がとても食べやすい。量が少なめなのであっという間に食べ終わる。薄くスライスされた自家製パンを食べ終わると、店員さんがお代わりを勧めてくれたので、もうひとつお願いすることにした。とても美味しい料理だったので、次のパスタ料理も期待出来そうだ。

続いてやってきたのが、メインのパスタ料理、ワタリガニのトマトソーススパゲティだ。

絶妙な茹で加減のアルデンテと塩味がトマトソースによく合う。ワタリガニの身をほぐして、スパゲティにからめるとなお美味しい。熱々のパスタに食は進む。気分はすっかりローマのトラットリアで食事をしているかのようだ。

完食した後はコーヒーでひと息。本場のイタリア料理を堪能して、すっかりリラックス。けやき通りの景観に包まれた穏やかなランチタイムはとても充実したものになった。

トラットリア・イル・フォルネッロ
住所：東京都中野区中野4-7-2
電話番号：03-3387-5210
営業時間：火～金 11：30～14：00、17：30～22：00
土・日・祝 11：30～14：15、17：30～22：00
定休日：月曜不定休
http://www.ilfornello.jp/main.htm

若者のウィスキー離れが叫ばれるようになって久しい。低アルコール志向や、ワイン・焼酎人気に始まる嗜好性の多様化など、その理由はさまざまであろう。我が身を振り返ってみれば、確かにウィスキーを飲む機会はほとんどなかった。

そんな中、逆にシングルモルトウィスキーの人気が静かに高まってきているという。30代から50代あたりの男性が中心だが、これまでウィスキーに興味のなかった女性や若者までもが、シングルモルトの風味豊かな香りに魅せられて、グラスを傾けるようになったのだという。

ところで、そもそもシングルモルトとは何なのだろうか。

それを説明するためには、ウィスキーの作り方から説明しなくてはいけない。前置きが長くなってしまうが、酒呑みはうんちくが大好きなものなので、そのあたりはご容赦願いたい。

そもそもウィスキーというものは、その原料によって、2種類に分類される。ひとつは、麦芽（モルト）を原料とする「モルトウィスキー」。そしてもうひとつは、とうもろこしやライ麦など、モルト以外を原料とする「グレーンウィスキー」に分けられる。一般に販売されるウィスキーは、この2種類の原酒を混ぜ合わせて作っており、このようなウィスキーを「ブレンディッドウィスキー」と呼んでいる。

それに対して、「シングルモルト」とは、ひとつの蒸留所だけで作られた「モルトウィスキー」のことを指す。ちなみにふたつ以上の蒸留所の「モルトウィスキー」を混ぜ合わせたものは「ピュアモルトウィスキー」という。蒸留所によって個性は変わるというわけだ。日本なら「山崎」「白州」「余市」などが、スコットランドなら「ザ・マッカラン」「ボウモア」あたりが有名だろう。

ひとつの蒸留所だけで作られたモルトウィスキーなので、気候や風土、製法などによって、その味はまったく違ったものになる。だからこそシングルモルトのファンは、ひとつひとつの違いを慈しむように飲み比べることになる。

「中野ブロードウェイ」地下1階で営業するソフトクリーム＆さぬきうどんのスタンド「デイリーチコ」。

100gあたり100kcalという脂肪分を抑えた低カロリーのソフトクリームは、値段もリーズナブルで、常に買い求める人が集まるという人気の商品だ。周辺には、こちらで買い求めたソフトクリームを食べながら歩く人の姿を多く見かける。ソフトクリームだけでなく、こしのあるさぬきうどんもとても美味しい。

サイズは小・中・そして特大の3種類があり、容器をカップかコーンかどちらか選ぶことが出来る。（特大はコーンのみ）種類はバニラ、ストロベリー、抹茶、チョコレートなど季節ごとに入れ替わる。特に、8種類の味をコーンに積み上げた特大ソフトクリームが人気だ。

デイリーチコ
住所：東京都中野区中野5-52-15 中野ブロードウェイB1F
電話番号：03-3386-4461
営業時間：10:00～20:00
定休日：無休
http://www.nbw.jp/new/detail.php?shop_id=214

常に行列が絶えない超人気ラーメン店「中華そば 青葉 中野本店」。メニューはつけめんと中華そばだけ、というシンプルさが潔い。これにチャーシュー、メンマを増量し、味付卵を加えると「特製」となる。

豚骨や鶏がらを使ったスープと、カツオ節、煮干など魚介類を使ったスープを混ぜたWスープが特徴。一般のラーメンの約３倍のゼラチン質が含まれたスープは濃厚なのにスッキリとした味わいを生み出しており、女性にも人気が高い。中細麺との相性もよく、この味に病みつきになる人が続出している。

中華そば 青葉 中野本店
住所：東京都中野区中野5-58-1
電話番号：03-3388-5552
営業時間：10：30～19：00ごろ ※売切まで
定休日：木曜日
http://aobai.jp/

「中野」駅南口の五差路から大久保通り沿いにあるマンションにあるギャラリーカフェ「Mugs」。

入り口が少し奥まったところにあるため、隠れ家的なカフェとして利用できる。店内にはミッドセンチュリーの家具が並べられており、落ち着いた雰囲気。また、希望者には店内壁面および一部のスペースをギャラリーとして提供。 写真、絵画などジャンルを問わずアーティストの発表の場として利用できる。

ソフトドリンクからカクテル、ビールなどの豊富なドリンクメニューのほか、食事やスイーツも充実。夜遅くまで営業しているので、夜カフェとしても重宝する。

Mugs（マグス）
住所：東京都中野区中央5-48-5
電話番号：03-3382-3644
営業時間：火～木曜日 12:00～23:00、金・土曜日 12:00～24:00、日曜日 12:00～22:00
定休日：月曜日
http://mugs-coffee.de/