以前暮らしていた地は、ビルが林立するエリアの近くにあり、気合いを入れて出かけるには楽しいまちだった。しかし、気合いを入れる必要なしにちょくちょく足を運びたいところ、たとえばスーパーマーケットやホームセンターなどが近くになく、買いものへ行くタイミングすらなかなかつかめなかった。

せっかく思いきって出かけたとしても、その店の土地代まで含まれているのだろう、価格になかなか納得できないことも多々。あれこれ迷ったあげく、買いものをせずじまいで引き返すことも1度や2度ではなかった。

「買うべきものなのに、買えない、手を出したくない」というジレンマは思った以上に辛いものなのだ、と、しみじみ思う。

しかし、千葉北・四街道エリアに暮らすようになれば、そんな思いをせず、選択肢の幅広いショッピングを楽しめることがわかる。このところ大型の商業施設が進出してきているこの地域には、ショッピングセンターやディスカウントショップなどが目白押し。品ぞろえが豊富でありながら廉価のもの多数の店が多い“小さな幸せ”がたくさんある。

しかも、このあたりはディスカウントショップにしても、従来のそれを規模・内容とも大幅に上回る“進化型”の店舗が多い。たとえば、ドン.キホーテ。“激安の殿堂”として知られる有名店は、四街道にその名も「MEGAドン.キホーテ 四街道店」を出店。食料品やスポーツ用品、DIY用品、カー用品、ブランド商品と、まさに“メガ級”のラインアップを誇っている。

「スーパーオートバックス SA千葉長沼店」も、従来のカー用品チェーン・オートバックスがパワーアップした店舗。商品の充実度もあるが、顧客の主流となる男性が同伴するであろう女性や子どもにまで配慮されたコーナーづくりが人気を呼び、大きなにぎわいを見せている。

日用品や家電品、食料品と、多種の商品をワンフロアで販売する“スーパーセンター”という新しいタイプの店舗を展開しているのは「スーパーセンタートライアル 長沼店」。一部の売り場を除いて24時間営業しているところも魅力的だ。

ほか、地元・千葉県生まれのホームセンター「ケーヨーD2小深店」や、エクステリア用の資材やペット関連に強い「ロイヤルホームセンター 千葉北店」など、使い勝手のよい店舗がたくさんある。

こうした多種の商品を有するタイプだけでなく、ひとつの分野に特化した大型チェーン店も多い。乳児から就学後の子どもまでのための幅広い衣料類を扱う「西松屋 稲毛小深店」には、安くてかわいいファッションアイテムがいっぱい。

何かとお金のかかる子育ての最中、無理せずおしゃれを楽しむための応援団になってくれる。リーズナブルな生活の応援団といえば「ザ・ダイソー ちば若松町店」も欠かせない。これまで買っていたものとそう変わらないデザインの雑貨が税抜き100円から楽しめるとあれば、こまめにチェックしておきたいもの。生活がより彩り豊かになるだろう。

食料品であれば、ひと味違った商品展開が目を引く「ランドロームフードマーケット 山王店」や、気軽なスーパーマーケット「スーパー野口屋 山王店」などが便利。
家族でレジャーがてら出かけるなら、ダイエーやユニクロなどのメジャーどころが入っている長沼町の「ワンズモール」、ケーズデンキや多種の飲食店、ゲームセンターなどが入っている園生町の複合商業施設「オーツーパーク」などもおすすめだ。

千葉北・四街道エリアといえば、病院のたぐいが多いのも特徴だろう。「みつわ台総合病院」「山王病院」と、大きな総合病院が同じエリアに2つもある。双方とも診療科目を多く持ち、最新の設備を有している。体に原因不明の不調をおぼえても、きっとどこかの科で診てもらえるだろう。

重篤でない体調不良であれば、「むらまつクリニック」のように丁寧な診察が好評の個人医院へ赴くのもマル。小児科治療も掲げており、体調の変わりやすい子どもを持つ家庭にはことさらありがたい。

クリーンなイメージのデンタルクリニック「小沼歯科」、小動物のペットを広く診療している「こころ動物病院」など、まだまだ多種の医院もある。この地が健康的な生活を営む強固な基盤になってくれるであろうことは、想像に難くない。

ほかにも、子どもを預けられる保育所・幼稚園、体を動かせるフィットネスフクラブ、公園に多彩な飲食店と、生活に必要な、あるいは“生活にあったらよいな”というものがそろっている千葉北・四街道エリア。

普段のショッピングスポットから万が一の際にお世話になる健康サポート施設まで「日常生活を送る上で何かと行き届いた、暮らしやすいエリアである」ことを、ここに断言したい。