文京区護国寺周辺は、本当に交通アクセスが良好だ。例えば最寄のターミナル駅である池袋駅には、JRの3線が出ているほか、東京メトロ「丸ノ内線」と「有楽町線」なども乗り入れている。特に「丸ノ内線」と「有楽町線」は路線が似通った路線が平行するように走っており、目的地によってはどちらの路線を使うか暫し迷ってしまうことも。特に「有楽町線」の護国寺駅と、「丸ノ内線」の新大塚駅などは徒歩圏内にある。例えていうならば “電車路線網がバス路線並みにきめ細かく張り巡らされている”といった感じで、どこへ行くのも本当に便利。移動交通手段が無くて、頭が痛い…なんていう事は皆無なのだ。
加えて、池袋には東京メトロの新線「副都心線」が2008年に開業。その利便性はますます高まった。
この路線の運行区間は和光市～渋谷間20.2キロで、開業と同時に和光市駅で東武東上線、小竹向原駅で西武有楽町線と直通運転が行われる。これにより、埼玉県南西部から池袋・新宿・渋谷の副都心まで新たな順路が誕生するわけだ。数年後には、渋谷から東急東横線とも相互直通運転を開始する予定もあり、神奈川県への行き来も簡単になりそう。
そのほか、豊島区内には新型の路面電車「LRT」を導入する計画もある。これは、従来の路面電車より走行環境や車両がグレードアップされた、人や地球に優しい公共交通システム。フランスなどでは既に導入されており、バスに比べて定時性に優れ、道路に軌道敷が敷かれるため行き先が分かりやすく、利用者に安心感を与えるなどの利点があるのだとか。
想定案として出されているコースは、池袋東口駅前から「グリーン大通り」をまっすぐ都電の「東池袋4丁目」停留所を結ぶものや、途中東池袋交差点を南に折れ「雑司ヶ谷」へ進むコース、そこを北へ折れ「サンシャインシティ」へという3つ。この想定路線が意図するところは、「池袋への来街者が、徒歩で回遊しているエリアを繋いでしまおう」というところだろう。完成の暁には、護国寺や東池袋駅周辺から池袋方面にもっと気軽にアクセスできるようになる。
荒川線との乗り入れなど、策定しなくてはならない課題は山積みのようだが、是非導入してもらいたいもの。
都電荒川線には独特の雰囲気が漂っており、一度は乗ってもらいたい。
荒川区の「三ノ輪橋」から新宿区の「早稲田」までを結んでおり、営業キロは12.2キロメートル。始発から終点までは45分ほどで到着する。テレビの旅番組などでもよく登場するので、ご存知の方も多いだろう。
同路線が走り抜けるのは、下町の静かなエリア。だからなのか電車も静かに走る。そして、お世辞にも“速い”とは言い難い速度で走行する。しかし、風景を楽しみたい人には、むしろこの速さの方が良いのかもしれない。重ねて、全線乗っても160円という均一料金も嬉しい限り。停車駅の一つである鬼子母神駅前の真下には副都心線の「雑司が谷駅」が誕生。乗り継ぎも簡単になり、乗客はさらに利便性が向上した。（都電荒川線の「都電雑司が谷駅」とは約500メートル離れているので注意が必要）
交通アクセスがますます向上しそうな、護国寺・東池袋周辺に期待したい。
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