水辺で楽しむ、千葉の休日
京葉線「千葉みなと駅」からは、日本三大貿易港のひとつである千葉港をのぞむことができる。そこには、さまざまな形の船が入港。それらを眺めつつ、海面を走る風や光を感じていると、自然と気分は爽快に。
その近くには、125メートルの「ポートタワー」がそびえ立っている。こちらは、昭和61年6月に県の人口が500万人に達成したことを記念してオープンした施設だ。このタワー最上部の有料展望室からは、千葉港が一望できるだけでなく、千葉の市街地や遠く富士山まで眺めることができる。
タワーの下には芝生が広がっており、ペットと遊ぶことも可能。長さ590メートルの人工海浜も整備されており、ウィンドサーフィンや潮干狩り（無料）を楽しむ人も。そのほか、テニスコートやレストラン、野外ステージが併設されており、気軽に海と親しみたい人にはピッタリの施設となっている。
もっと本格的にマリンレジャーを楽しみたい人は、検見川浜に足をのばそう。有名なウインドサーフィンのメッカである同地には、専門のショップもあり、愛好家がたくさん訪れる。
そのほか、パラセーリングも盛んに行われており、初心者を中心としたスクールも。ただ、ここは遊泳用の場所ではないので、海水浴を楽しみたい場合は、お隣の「稲毛海浜公園」を利用したい。
「稲毛海浜公園」には、海岸線に沿って全長1,200メートル・幅200メートルという大きさで作られた人工海岸があり、毎年たくさんの観光客が訪れる。昭和52年には「稲毛海浜公園プール」もオープンしており、2種類のウォータースライダーなど合計13のプール施設を楽しむことも可能だ。花の美術館や航空記念館、大きな芝生の広場などもあり、年間を通じての利用が可能な場所でもある。
「海への小旅行がしたい」と考えているなら、千葉駅から列車で約60分～90分、蘇我駅からなら約50分～70分の富津へ（内房線館山または安房鴨川行きを利用）。
こちらには、風光明媚な富津岬や富津公園、富津みなと公園や市民ふれあい公園があり、人々の憩いの場となっている。また、周囲が海に囲まれているので海水浴、潮干狩りや海釣りなどのレジャーをはじめとして、キャンプやマリンスポーツなども可能。この地の特産物としてアサリ、海苔やバカ貝などがあり、近くにこれを楽しめる食堂や販売店、民宿があるほか海苔付け体験ができる施設もある。
富津岬先端に位置する第一海堡、第二海堡といった歴史的な遺産もあり、夏には花火大会も開催される。近隣の館山にも、「波左間海水浴場」をはじめとする海水浴場があり、マンボウウォッチングなどが楽しめる場合も。土曜日の夜には、珍しい「ウミホタル」の観察会も開催され、好評を博している。遊ぶだけでなく、サーフィンなどのウォータースポーツがしたいなら、「九十九里」まで足をのばすこともおすすめしたい。
千葉ポートタワー
所在地：千葉県千葉市中央区中央港1
電話番号：043-241-0125
営業時間：夏季（6月1日～9月30日)…9:00～21:00 冬季(10月1日～5月31日)…9:00～19:00
http://www.chibacity-ta.or.jp/port-tower/
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